Era una escuela graduada mixta a la que asistíamos niños y niñas. A las clases de las materias comunes: Matemáticas, Gramática, Geografía... íbamos juntos niños y niñas. Pero se cursaban también otras enseñanzas que por considerarse propias del sexo masculino eran solo para niños: imprenta, encuadernación, jardinería... y otras más adecuadas al sexo femenino: Costura, Labores del hogar... que eran sólo para niñas. Finalizado el horario escolar, niños y niñas recibían juntos clases de música. También fuera del horario escolar (tarde, noche) se impartían clases complementarias: Taquigrafía, mecanografía, francés... para aquellas personas que deseaban ampliar los conocimientos adquiridos durante el periodo escolar.

Se editaba un periódico escolar “Pepito Allende” en el que colaborábamos todos los alumnos del centro, desde párvulos a complementarias.

Para mi mente infantil, aquella escuela, era lo mejor del mundo. Aún ahora después de una larga vida dedicada a la enseñanza, sigo considerándola una escuela modélica. ¡Lástima que un valor cultural tan importante se haya perdido por completo!

            Las escuelas estatales que entonces había en Toro y que se llamaban escuelas publicas eran Escuelas Graduadas, las de niñas atendidas por maestras y las de niños atendidas por maestros. Había además dos colegios privados religiosos; uno de niñas atendido por religiosas del Amor de Dios y otro de niños atendido por los Padres Escolapios. Había niños que abandonaban la escuela a temprana edad para ayudar con su trabajo a soportar los gastos familiares, pues en aquellos tiempos de miseria, los escasos jornales de los padres no cubrían los gastos indispensables para mantener la familia. Entonces se decía: “el trabajo de un niño es poco y quien  lo desprecia es loco”. En Allende los alumnos normalmente cursaban la enseñanza primaria completa porque se quedaban a comer en el Centro Escolar. Ello suponía un alivio para las madres que trabajaban fuera del hogar con la seguridad de que sus hijos estaban bien alimentados, ya que el médico escolar don Manuel Calvo Alba (Don Manolo) se preocupaban de que el menú fuera adecuado para los niños. Además en el reconocimiento médico que cada curso se hacía a los alumnos, se recomendaba la asistencia a la colonia de verano en Santander a aquellos alumnos a los que les convenía tomar baños de mar. Si pertenecían a familias económicamente débiles la estancia en la colonia era totalmente gratuita y los que tenían medios económicos pagaban el viaje y la estancia.

            Yo creo, que la enseñanza infantil y primaria en Toro estaba bien atendida; pero no en todos los lugares de España gozaban de situación tan privilegiada.

            El 14 de abril de 1931 se proclamó en España la Segunda República. El Gobierno de la República se encontró con un país en el que 32% de sus habitantes eran analfabetos y con una necesidad de escuelas que se cifraba en 32.000. El problema no era sólo, con ser muy importante, el construir nuevas escuelas; lo principal era dotarlas de los maestros necesarios y adecuadamente preparados para abrir las mentes infantiles a horizontes prácticamente ignorados hasta entonces en España.

La República demostró desde el primer momento un interés especial por la educación y esto es explicable porque sí se quería construir un país tolerante, libre y democrático había que empezar por rescatar a sus ciudadanos del analfabetismo y la ignorancia; dos lacras que junto a la pobreza venían marcando negativamente al pueblo español.

El 9 de diciembre de 1931 se aprobó la Constitución, en la que el artículo 48 decía[1]: El servicio de la cultura es atribución del Estado y lo prestará en instituciones educativas enlazadas por el sistema de la escuela unificada.

            La enseñanza primaria será gratuita y obligatoria.

Los maestros, profesores y catedráticos de la enseñanza oficial son funcionarios públicos. La libertad de cátedra queda reconocida y garantizada.

La República legislará en el sentido de facilitar a los españoles económicamente necesitados el acceso a todos los grados de enseñanza, a fin de que no se hallen condicionados más que por aptitud y la vocación.

            La enseñanza será laica, hará  del trabajo el eje de su actividad metodológica y se inspirará en ideales de solidaridad humana.

            Se reconoce a las Iglesias el derecho sujeto a la inspección del Estado de enseñar sus respectivas doctrinas en sus propios establecimientos.

            Toda la actividad desplegada por los reformadores republicanos se dirigió fundamentalmente a la Escuela Primaria convencidos de que era pilar básico. Es significativo que en los cinco años de gobierno republicano se crearon tres veces más escuelas que en los 30 años anteriores. No sólo se crearon plazas de maestros y se mejoraron sus retribuciones, sino que dio un avance considerable en su formación. Para ello se aprobó la reforma de las Escuelas Normales, estableciendo tres periodos en la formación de los maestros: 1º cultural exigiendo el Bachillerato para acceder a la Escuela Normal; 2º profesional cursando tres años en la Escuela Normal; y 3º periodo de prácticas durante un curso en una escuela primaria nacional bajo la dirección del profesorado de la Normal y la Inspección. Con ello la formación de los maestros alcanzó un alto nivel de exigencia y rigor que colocó a España a la cabeza de los países mas adelantados del mundo en materia de enseñanza.

Además, con el fin de que la cultura llegase a los lugares mas apartados de España se crearon las Misiones Pedagógicas en las que maestros bien preparados eran encargados de difundir en aldeas y villas la cultura general, la moderna ordenación docente y la educación ciudadana.

            En Octubre de 1933 el Ministerio de Instrucción Pública en colaboración con Diputaciones y Ayuntamientos creó 20 institutos Nacionales y 38 institutos Elementales, uno de ellos en Toro: el Instituto Elemental “Fray Diego de Deza” ubicado en el Palacio de los Condes de Requena en la calle Concepción, edificio propiedad del Ayuntamiento, anteriormente ocupado por los padres Escolapios, que se trasladaron al palacio del Obispo en la plaza de Santo Domingo.

            En el Instituto Elemental de Enseñanza Media Fray Diego de Deza realicé las pruebas de ingreso en 1933 y comencé el  Bachillerato por el plan de 1932 que se llamó plan moderno para diferenciarlo del que estaba en vigor que se llamó plan antiguo.

            El plan antiguo constaba de seis cursos. Los alumnos que ya estaban cursando el Bachillerato siguieron por el mismo plan y daban opción a acogerse al plan antiguo a quienes aprobaran el examen de ingreso con 12 años cumplidos.

            El plan moderno, que yo cursé, constaba de siete cursos con una reválida al final de todas las materias cursadas. En sexto curso teníamos agricultura y en séptimo zootecnia, asignaturas que no figuraban en el plan antiguo. Los exámenes de Reválida (llamado examen de Estado) se realizaban en la Universidad de Salamanca y constaban de dos partes. Primero un examen escrito en tres sesiones: Una traducción de latín, la resolución de un problema de matemáticas y un comentario de texto. Si se aprobaba el examen escrito se pasaba al examen oral ante dos tribunales. Uno de Ciencias y otro de Letras. En el de Ciencias las preguntas se referían a Matemáticas, Ciencias Naturales, Física y Química, Agricultura y Zootecnia. En el tribunal de letras entraban las siguientes asignaturas: Religión, Filosofía, Lengua y Literatura...

            Aquellos alumnos que habiendo aprobado el examen escrito suspendían el oral, suspendían la Reválida completa y en la siguiente convocatoria tenían que empezar de nuevo por el examen escrito.

            En mi opinión este Bachillerato del plan de 1932 era completo, porque proporcionaba a los alumnos los conocimientos necesarios para poder seguir cualquier carrera superior.

            En el Instituto Fray Diego de Deza la enseñanza era mixta. Para mí, que venía de una Escuela Primaria mixta no supuso ningún cambio. En cuanto a los alumnos que procedían de escuelas unitarias consideraron positivo que en las clases hubiera chicos y chicas ya que ello era un estímulo para estudiar más. Mientras el Instituto estuvo ubicado en el Palacio de los Condes de Requena funcionó normalmente: los profesores poseían la titulación adecuada y los alumnos deseos de aprender.

            En el verano de 1936 estalló la guerra civil. Los Escolapios volvieron al edificio del que salieron en 1931 y el Instituto pasó al edificio que González Allende tenía en las eras de Malpique. Aquel año todo funcionó mal. De los profesores que habíamos tenido anteriormente, algunos no volvieron. Se procuró sustituirlos de la mejor forma posible. Se encargaron de las clases personas no capacitadas para la enseñanza, incluso algunas sin ninguna titulación. La disciplina escolar se deterioró y se perdió el interés por los estudios. Cuando terminó el curso, como los profesores que habían impartido las clases no tenían titulación necesaria para realizar los exámenes, vinieron profesores de otro instituto a examinarnos y el resultado fue desastroso. Pocos aprobamos el curso completo. Aquel fue el último año del instituto en Toro pues en el verano lo quitaron y se produjo la desbandada de alumnos. Muchos dejaron de estudiar y los que seguimos estudiando nos repartimos en distintos centros. Algunos fuimos a Zamora al Instituto Claudio Moyano y los que siguieron estudiando en Toro, las niñas fueron al Amor de Dios y los niños a los Escolapios.

            Yo, después de un curso en el Claudio Moyano, regresé a Toro y terminé el Bachillerato en el Colegio del Amor de Dios. Allí el profesorado no tenía la preparación adecuada para impartir clases de Bachillerato pero esta deficiencia se suplía con un mayor tiempo de estudios vigilados.

            En cuanto a los exámenes se realizaban en el mismo centro, porque el Colegio Oficial de Doctores y Licenciados en Filosofía y Letras y en Ciencias, autorizaba a dos licenciados, uno en Letras y otro en Ciencias, para calificar a los alumnos de los centros privados del correspondiente distrito universitario.

            Cuando aprobé la Reválida me matriculé en la Facultad de Ciencias, Sección de Químicas de la Universidad de Salamanca. Aquí tampoco el profesorado era idóneo para impartir las asignaturas correspondientes. Había pocos catedráticos; la mayoría eran Profesores Auxiliares, otros interinos. Las prácticas de laboratorio eran atendidas por alumnos de los últimos cursos. En Química Orgánica había catedrático, pero residía en Galicia porque era Director de unos laboratorios allí ubicados. Dejaba las clases a cargo de un Profesor Auxiliar que explicaba las clases a su manera, de forma bien distinta a como explicaba el catedrático, por ello algunos alumnos no asistían a clase y los que asistíamos complementábamos las explicaciones del profesor consultando libros. Cuando venía el catedrático explicaba durante varios días y volvía a marcharse. Durante el primer curso de Química Orgánica vino exactamente dos veces. Entonces se llenaba el aula completamente porque explicaba muy bien. Al final del curso vino a realizar los exámenes y exigió un nivel de conocimientos como si hubiera impartido él las clases durante todo el curso.

            Al terminar el examen, a los alumnos que, en su opinión, no habían alcanzado el nivel de conocimientos suficiente les devolvía la papeleta diciéndoles: “nos volveremos a ver en septiembre ¿de acuerdo?” Y a los pocos que superamos el examen nos dijo: “Feliz verano”.

            El descalabro sufrido por los alumnos en esta asignatura no fue achacable a los alumnos solamente. En parte fue debido a que el profesorado que impartió algunas asignaturas accedió a su puesto de trabajo por méritos ajenos a la docencia. Fue la consecuencia de que los sublevados emprendieron una feroz represión sobre los profesionales de la enseñanza. Fueron muchos, muchísimos profesores (maestros y catedráticos) represaliados: unos destituidos de sus cargos y otros – lo que es aún peor – eliminados físicamente. Asesinados. Y muchos libros fueron destruidos, con el fin de eliminar aquellos medios de cultura que la segunda República Española intentó implantar en España para luchar contra el analfabetismo y la miseria.

            Muchos años después, a finales de la década de 1970, un compañero mío, profesor joven que había ampliado estudios en universidades extranjeras me decía: “Es lamentable que para enterarnos de lo que hizo el gobierno de la Segunda República Española tengamos que salir de España”. Y en referencia  a la enseñanza afirmaba; “De haber seguido el ritmo del impulso dado a la enseñanza por la Segunda República, estaríamos ahora en España a años luz por delante de las naciones mas avanzadas en Ciencia y Tecnología”.

Como profesora

Cuando terminé la carrera busqué trabajo. Aunque hacía casi una década que había terminado la guerra, los puestos de trabajo dependientes de la Administración -me estoy refiriendo a la enseñanza– estaban ocupados por personas que habían accedido a ellos por méritos no relacionados con la docencia sino, más bien, por la trayectoria de su actuación durante la guerra civil. Lógicamente el nivel de conocimientos de los alumnos descendía y aquellos cuyo nivel económico se lo permitía buscaban el apoyo de clases particulares. Ese fue mi primer trabajo.

            Entonces se promulgó una ley -llamada de la enseñanza por pares de licenciados- según la cual se autorizaba a cada par de licenciados, uno de Ciencias y otro de Letras, impartir clases de Bachillerato y calificar a los alumnos. Me fui a Galicia y allí impartí clases de Bachillerato en colaboración con otro Licenciado en Letras. Durante el verano en Toro daba clases particulares en mi casa, con ello obtenía unos ingresos que, aunque inferiores a los de los profesores estatales, eran suficientes para vivir dignamente.

            La preparación de los alumnos seguía siendo deficiente y hubo que suavizar las pruebas de acceso a la Universidad. En la Reválida de 7º (Examen de Estado) ahora si se aprobaba el escrito y se suspendía el oral, se daba por válido el aprobado del primero y en la próxima convocatoria solo había que superar el examen oral. Algunos años después, del Bachillerato de 7 cursos se pasó a otro de 6 con una reválida al terminar el 4º curso que si se aprobaba se obtenía el título de Bachiller Elemental que daba acceso a carreras de grado medio. A los dos cursos restantes 5º y 6º se añadió otro llamado Preuniversitario, que tenía como objetivo preparar a los alumnos para seguir carreras universitarias. Era un curso que contenía materias de alto nivel por lo que eran bastantes los alumnos que no lo superaban. De nuevo otra reforma a la baja: El Preuniversitario se sustituyó por el C.O.U. (Curso de Orientación Universitaria) mucho más suave. Después de aprobar el Preu o el C.O.U. había que superar el examen de Selectividad para acceder a la Universidad.

            Durante el tiempo que estas reformas se fueron produciendo, a los centros educativos privados se les fue exigiendo mayor número de profesores licenciados. Entonces me vine de Galicia y empecé a trabajar en los centros privados de Bachillerato que había en Toro: uno de niñas y otro de niños, complementando mi horario de trabajo en el Centro de Iniciación Profesional recientemente inaugurado en Toro, donde impartí clases de Física y Química. Algunos años después en el Seminario Menor de Toro decidieron que los alumnos cursaran Bachillerato, como complemento a su formación para el sacerdocio. Hube de ampliar mi horario de trabajo para explicar allí Física y Química.

            Cuando en 1969 empezó a funcionar el Instituto de Bachillerato “Cardenal Pardo de Tavera” dejé los centros privados y pasé a impartir clases en el Instituto donde permanecí cinco cursos.

            También hubo variaciones en la Escuela Primaria.

            Durante la guerra civil no admitieron nuevos alumnos en la Escuela Normal. Sólo los que estaban cursando estudios de Magisterio siguieron hasta terminar la carrera. No salieron promociones de nuevos maestros en algunos años.

            Debido a los premios a la natalidad y las ayudas a las familias numerosas que concedió Franco la población infantil aumentó. Es lo que se llamó el “baby-boom”. Se necesitaban maestras para atender la Enseñanza Infantil y Primaria. Entonces se estableció un plan de Magisterio conocido como “plan relámpago”, al que se podía acceder con el título de Bachiller Superior obtenido al aprobar la Revalida de 7º y consistía en aprobar las asignaturas específicas de Magisterio no contenidas en el Bachillerato, lo que podía conseguirse en una convocatoria o dos. Esto duró poco. Fue una solución de emergencia. Después la Escuela Normal volvió a impartir clases para la formación de maestros. Se exigía para ingresar en la Escuela Normal el título de Bachiller Elemental (Revalida de 4º). Evidentemente también descendió la preparación de los maestros.

            Poco a poco muchos centros de Enseñanza Primaria tanto estatales como privados que habían sido escuelas unitarias, pasaron a escuelas mixtas asistiendo a las clases niños y niñas. Algo que yo considero positivo.

            Otros cambios en la Escuela Primaria afectaban más a la nomenclatura que a la propia materia objeto de la enseñanza: La escuela de Párvulos pasó a llamarse Preescolar. Lo que se había designado como Primaria se llamó Educación General Básica E.G.B. y la Escuela Normal pasó a llamarse Colegio Universitario para la formación del Profesorado de Educación General Básica. Las escuelas estatales, que antes se llamaban Escuelas Nacionales, pasaron a llamarse Colegios Públicos.

            En junio de 1975 aprobé oposiciones al Profesorado de E.G.B. donde he ejercitado hasta mi jubilación, pasando por distintas escuelas: Dos cursos en San  Miguel del Valle (Zamora) en una escuela mixta con niños y niñas de primero hasta cuarto de E.G.B.; cinco cursos en Zamora en el Colegio Público de niñas “Nuestra señora de la Concha”; dos cursos en Getafe (Madrid) en el colegio Público mixto “León Felipe” desde donde volví a Zamora al Colegio Público mixto “San Fernando” hasta que me jubilé el 31 de  agosto de 1989. 

            Finalmente debo hacer mención a los centros de Formación Profesional que fueron en aumento ofreciendo cada vez mayor abanico de especialidades. En estos centros han cursado estudios alumnos que al terminar, unos encontraban trabajo en empresas, otros trabajaban como autónomos en la especialidad elegida y algunos adquirieron la formación necesaria para seguir carreras de Ingeniería Superior.

 Como jubilada

Ahora ya no estoy en contacto con los escolares, pero como dediqué parte de mi vida a la enseñanza me sigue interesando el tema y suelo hablar con algunos de mis antiguos alumnos que ahora ejercen de profesores en distintos niveles. Por lo que me cuentan, pienso que tuve la suerte de ejercer la docencia en unos años en los que los alumnos eran mas respetuosos con los profesores y la tarea de enseñar era gratificante.

            Siempre hubo problemas pero solían resolverse sin trascender fuera, con frecuencia entre los padres y profesores de los alumnos afectados en presencia del Director del Centro. Ahora la indisciplina ha ido en aumento. Los medios de comunicación nos informan con demasiada frecuencia de sucesos que nunca deberían haberse producido en el recinto escolar. Es cierto que la pubertad es una edad de rebeldía y resulta difícil para padres y profesores entender algunas reacciones de los adolescentes. No es mi intención ofrecer normas para evitar situaciones no deseadas. Antes la enseñanza y la educación era tarea exclusivamente de los profesores. Ahora son muchas las personas que participan en ello. Cada centro tiene su Asociación de Madres y Padres de alumnos (A.M.P.A.), pero estas asociaciones ¿cumplen realmente su misión? A veces pienso -no sé si estaré equivocada- que dan prioridad a la defensa de los derechos de sus hijos sobre la colaboración con los profesores.

            En el centro de Adultos “López Cobos” que hay en Toro, evidentemente no hay A.M.P.A. pero si una asociación de Alumnos que colabora con los profesores y la tarea educativa es satisfactoria. A este centro pueden asistir todas las personas que habiendo superado la edad de la enseñanza obligatoria quieren seguir adquiriendo nuevos conocimientos porque su oferta cultural es muy variada. Los jóvenes que durante la etapa de escolarización obligatoria no consiguieron niveles exigidos en E.G.B. son atendidos en el aula de Garantía Social donde aprenden Carpintería alternando con materias propias de E.G.B. Con ello el trabajo escolar les resulta más agradable y terminan con algún retraso alcanzando el nivel de conocimientos que se negaron a adquirir durante su etapa de escolaridad obligatoria.

            Últimamente la violencia que va invadiendo todos los ámbitos de la sociedad ha llegado a las aulas. Es urgente que todos los implicados en la enseñanza, profesores, alumnos y padres trabajen unidos para erradicar de los centros escolares todo tipo de violencia.