Hay que considerar el turismo y el patrimonio cultural como una fuente inagotable de riqueza si se sabe gestionar con eficacia. Se debe realizar un análisis de nuestro patrimonio y una valoración con la finalidad de extraer una funcionalidad turística que se reflejará en el desarrollo y enriquecimiento de la ciudad. El turismo cultural se ha convertido en uno de los principales factores de cambio de la sociedad, y dentro de éste el patrimonio arquitectónico y urbanístico juega un papel importantísimo. La nueva sociedad ha cambiado y el patrimonio del que hablamos se enfrenta al reto de su configuración como recurso turístico. En este proceso se mezclan una serie de factores históricos, culturales, etc. Igualmente hay que ver en esto una serie de tensiones propias de un centro histórico donde deben convivir distintas necesidades para conciliar funciones turísticas, residenciales, religiosas, comerciales, administrativas y de ocio. Toro posee un valiosísimo patrimonio arquitectónico y urbanístico con grandes posibilidades para ser un importante recurso turístico. Pero, para llegar a esto, el primer paso es admitir el valor de lo que tenemos y luego saber que este patrimonio del que hablamos sólo es un recurso turístico cuando esté bien ordenado, gestionado y mantenido. Tener un cuantioso patrimonio no garantiza siempre convertirse en un potente destino de turismo cultural.

                            Es necesario articular la cultura como recurso estratégico. Esta acción de potenciar la cultura requiere desbordar el campo de la protección del patrimonio y es necesario utilizar los instrumentos a nuestro alcance como palancas para la promoción socioeconómica y la configuración de nuevos productos turísticos. El patrimonio debe ser un pilar fundamental en el momento de diseñar una estrategia turística. Para ello hay que lograr concienciar a la sociedad local e ilusionarla con proyectos de futuro creando una nueva cultura del desarrollo turístico. El reto está en saber respetar y valorar el pasado sin dejar de mirar hacia el futuro. No se trata sólo de vender patrimonio, se trata de valorizar recursos, tanto de cara a la sociedad local como a la exterior. Esta promoción cultural debe estar ligada a la productividad, a la creación de empleos, a la innovación y como última finalidad a la generación de riquezas.

En el caso de Toro todo esto es posible, pero tenemos varios problemas: el desinterés generalizado de las instituciones públicas, la falta de conciencia social y la falta de motivación por parte de las empresas privadas para ver en el turismo una fuente de desarrollo y de riqueza. Sin embargo, tenemos la materia prima: un casco histórico valiosísimo, un conjunto de monumentos muy cuantioso, un entorno natural con grandes posibilidades y unas vías de comunicación suficientes para articular todo esto.

Sólo es necesario saber compendiar todos estos elementos. Tratar como se merece al patrimonio cultural repercute en el desarrollo local. Vivimos en un entorno geográfico de gran valor patrimonial y se observa un crecimiento del turismo de interior en zonas rurales y centros históricos. Estos nuevos destinos podrán desarrollar actividades económicas de valor añadido y de empleo si se saben poner en valor la riqueza y la diversidad del patrimonio cultural. Por otro lado, la afirmación de la cultura y de las condiciones de vida refuerzan el orgullo y el sentimiento de pertenencia a un territorio y a una sociedad, factor fundamental para garantizar el compromiso social con la preservación del patrimonio y saber valorizar turísticamente éste. En este asunto podemos citar cinco campos de acción vinculados ala cultura: la promoción de la identidad local, la valorización del patrimonio cultural, la valorización de conocimientos especializados tradicionales, la creación de infraestructuras culturales permanentes y la animación y difusión cultural. Para ello es necesario la renovación y rehabilitación del patrimonio. Para satisfacer estos nuevos usos un sector avanzado es el de la hostelería, donde por ejemplo la Red de Paradores Nacionales ha realizado un gran trabajo hasta el punto de que un Parador puede llegar a ser la parte más importante en la dinamización de la economía local. Esta reutilización del patrimonio debería estar destinada a albergar centros culturales, casas del patrimonio, museos, parques temáticos, etc.

                               Para solventar esta situación es el centro histórico el que debe articular el renacimiento cultural por ser el principal recurso. El casco histórico nos acerca a la valorización del patrimonio. Es necesario proteger el casco urbano con medidas que velen por la conservación de los elementos de los que se compone el patrimonio. Esto hay que realizarlo en armonía con las necesidades funcionales del propio casco histórico. Para la protección de estos conjuntos hay una serie de declaraciones oficiales que sintetizamos en lo siguiente: reconocimiento de un valor cultural extraordinario y sobresaliente cuya conservación y tutela desborda el ámbito de la responsabilidad individual y local  situar el núcleo declarado dentro de una red, propiciar una inserción más favorable en los circuitos y rutas del turismo cultural, reforzar la imagen simbólico-cultural y propiciar vías de acceso lo más rápidas posibles para la llegada de ayudas europeas, estatales y regionales en el terreno de la protección y rehabilitación. Frecuentemente se tiene la desagradable sensación de que esto se queda en la mera teoría pero no deja de ser fruto de los desarrollos urbanos mal planificados. Se trata de crear ciudades sostenibles, y el logro de éstas depende sin duda alguna de la sensatez de los planificadores y de la habilidad de los gestores. Hay que apostar con valentía para que un centro histórico sea una realidad urbana viva y la parte fundamental de nuestras ciudades.

                              Esto debe reflejarse en la dimensión múltiple del turismo y del centro histórico como recurso de desarrollo y riqueza. Así, es necesario pensar en el patrimonio cultural no como un bloqueo del desarrollo sino como un aliado de las perspectivas económicas y sociales. El olvido de los aspectos funcionales ayuda a explicar los débiles resultados de algunas políticas de recuperación urbana y también de estrategias turísticas. El centro histórico debe ser el punto de encuentro del turismo pero también el medio donde se desarrolle la población local. El turismo está introduciendo importantes cambios a nivel sociocultural y funcional en la vida de las ciudades históricas, pero una visión sectorial y simplificadora puede llevar a achacarle problemas como el vaciamiento residencial o la crisis del comercio tradicional. Por lo tanto el futuro de los centros históricos está estrechamente ligado con el logro de modelos turísticos integrados en la economía y en la sociedad local, respetuosos con el medio ambiente y con el patrimonio arquitectónico y urbanístico. Así el turismo debe ser gestionado con cautela y con preocupaciones de integración sociocultural y funcional. El turismo cultural se está convirtiendo en un protagonista fundamental de la vida y también de la recuperación urbanística y arquitectónica.

                              Lo anteriormente señalado es necesario aplicarlo a la realidad de la ciudad de Toro. Hay que reconocer el gran problema por el que atraviesa Toro y su patrimonio. Toro no ocupa el lugar que debería dentro de los mapas turísticos y es el momento de que despegue. Hay que reconocer el estado del patrimonio de Toro que en este momento y aunque suene duro es el siguiente: inaccesible, desatendido, descontextualizado, sucio, cerrado, mal indicado y mal aprovechado.

Para comenzar es necesario una de las medidas reales para la protección del patrimonio, son los denominados Bienes de Interés Cultural (BIC), de los que Toro posee algunos, pero hay que indicar que no son los suficientes.

                             Toro necesita urgentemente un Plan Específico de Turismo donde deberían reflejarse todos los aspectos que he tratado más arriba. Por las características de la ciudad, el turismo debería ser la principal fuente de desarrollo, crecimiento y enriquecimiento de la economía local y de su sociedad. Primeramente se debe acondicionar el Patrimonio y todo lo que este conlleva. Sería necesario en este punto actuar sobre las principales vías de acceso a la ciudad, dotando a éstas de una unidad en su pavimentación y evitando elementos disonantes o pavimentos inadecuados (véase alquitrán). La ciudad debe ser una unidad reconocible respecto a otros centros turísticos. Tras esto es necesario limpiar, adecuar, hacer accesibles y sobre todo abrir los monumentos que tenemos. El patrimonio cerrado ni se cuida ni se desarrolla con las puertas cerradas. Para ello es necesaria la contratación de personal, lo cual sería ya el primer beneficio para la sociedad local, la creación de empleos. Serían necesario convenios con las instituciones públicas y la empresa privada para el mantenimiento del personal. Otro de los aspectos importantes sería la limpieza, intentando sobre todo no colocar contenedores junto a los edificios históricos o en todo caso soterrarlos para evitar la mala imagen que hay actualmente. Igualmente sería interesante dotar a los monumentos de iluminación nocturna, medida que evitaría la facilidad de algunos individuos de evacuar en los lugares oscuros de noche. Y por último, como medida básica, estaría la señalización de los principales ítems y la adecuación de las vías de comunicación entre ellos.

                             Para todo ello es necesaria la responsabilidad institucional, la motivación de la empresa privada para que participe en la preservación del patrimonio y sobre todo la concienciación y colaboración de la sociedad. A modo de conclusión me gustaría enumerar una serie de propuestas concretas:

- Peatonalizar las calles del centro histórico como Odreros, Caballerizas del

Conde, Comedias, etc.

- Adecuar los paseos del Espolón, el Carmen y el Alcázar.

- Creación de un parking en la plaza de San Agustín

- Reutilizar el Alcázar como Edificio de funciones múltiples

- Crear rutas para visitantes (históricas, patrimoniales, etnográficas y naturales)

- Solucionar la situación de San Pedro del Olmo.

- Realizar publicaciones.

La más importante es evitar la mala imagen que Toro está mostrando actualmente y que es posible cambiar con la colaboración social y con la respuesta a la desidia institucional.

Algunas de las negativas imágenes del estado

actual del patrimonio en la ciudad de Toro. En la foto

superior contenedores junto a la torres de la Colegiata.

En la foto de la derecha, la puerta oeste de San Lorenzo

el Real. En la foto inferior graffitis en los muros del

Alcázar